什么是 TCP/IP（传输控制协议／互联网协议）？

TCP/IP（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）是互联网最基本的通信语言，也就是通信协议。它同样可以用作专用网络（内联网或外联网）中的通信协议。当你的计算机拥有直连互联网的能力时，它就装有一份 TCP/IP 程序——就像所有那些你向其发送消息、或从其获取信息的计算机一样，它们也都装有 TCP/IP。

TCP/IP 是一个双层结构的程序。上层是传输控制协议（Transmission Control Protocol），负责把一条消息或一个文件拆装成若干较小的数据包，这些数据包经互联网传输后，由接收端的 TCP 层重新组装还原成原始消息。下层是互联网协议（Internet Protocol），负责处理每个数据包的地址部分，使其能够抵达正确的目的地。网络上的每一台网关计算机都会检查这个地址，以决定把消息转发到哪里。即便同一条消息中的部分数据包走了不同的路径，它们最终仍会在目的地被重新组装起来。

TCP/IP 采用客户端／服务器通信模型：计算机用户（客户端）发出请求，由网络中的另一台计算机（服务器）提供某项服务（例如发送一个网页）。TCP/IP 的通信基本上是点对点的，即每一次通信都是从网络中的某一个点（主机）到另一个点或主机。TCP/IP 以及建立在它之上的高层应用，通常被统称为"无状态的"，因为每一个客户端请求都被视作与此前请求无关的全新请求（这与需要在通话全程独占一条专用连接的普通电话不同）。无状态特性释放了网络路径，使所有人都能持续使用它们。（需要注意的是，就单条消息而言，TCP 层本身并不是无状态的：在该消息的全部数据包接收完毕之前，它的连接会一直保持。）

许多互联网用户熟悉的，是那些借助 TCP/IP 接入互联网的更高层应用协议。其中包括万维网使用的超文本传输协议（HTTP）、文件传输协议（FTP）、用于登录远程计算机的 Telnet，以及简单邮件传输协议（SMTP）。这些协议与其他协议常常与 TCP/IP 打包在一起，合称为一个"协议族（suite）"。

使用模拟电话调制解调器接入互联网的个人计算机用户，通常通过串行线路互联网协议（SLIP）或点对点协议（PPP）连接互联网。这些协议会把 IP 数据包封装起来，使其能够经由拨号电话线路发送到接入服务商的调制解调器。

与 TCP/IP 相关的协议还包括用户数据报协议（UDP），它在某些特殊用途中被用来替代 TCP。另有一些协议供网络主机之间交换路由信息，包括互联网控制消息协议（ICMP）、内部网关协议（IGP）、外部网关协议（EGP）以及边界网关协议（BGP）。